景泰藍在歷史上是國寶級的重器，曾經(jīng)比玉石珠寶都貴重。長期以來，由于品種單調(diào)，批量生產(chǎn)，在市場上一度冷寂。近年來，景泰藍在創(chuàng)新中重放異彩，作品精湛，極具收藏價值。

在北京的旅游紀念品商店中，景泰藍經(jīng)常擺在顯眼的地方。也難怪，景泰藍是京城工藝美術的奇葩，也是與玉雕、牙雕、花絲鑲嵌、金漆鑲嵌、雕漆、內(nèi)畫、漆畫齊名的工藝美術“燕京八絕”之一。

發(fā)揚光大阿拉伯人的發(fā)明

景泰藍，也叫琺瑯。古代生產(chǎn)景泰藍的工廠就叫琺瑯廠。琺瑯是譯音，琺瑯的工藝最早是由阿拉伯人發(fā)明的。琺瑯自元代傳入中國,先進入廣州,廣州人當時把琺瑯也稱為“佛郎”、“佛林”，后來逐漸地稱為“琺瑯”,琺瑯也傳到了日本,日本叫“七寶燒”。

到了明代，中國在琺瑯制作上有了很大發(fā)展，尤其是在景德年間，由于皇帝酷愛琺瑯，其制造工藝日趨成熟，形成了具有中國工藝特色的琺瑯藝術。琺瑯的品種也日漸豐富，除了盒、盆、碗、燭臺等日用品以外，還有花觚、鼎、尊等大的擺件；裝飾圖案更是多姿多彩的人物、花鳥、動物、果實、風景等;最為重要的是創(chuàng)造了許多新的釉色，僅藍色就有鈷藍、天藍、寶藍、普藍、粉青等。釉質優(yōu)美沉穩(wěn)、堅實濃郁、潤澤光亮。由于許多器物多以藍釉打底，創(chuàng)造了以藍為主色調(diào)的風格，所以被稱為“景泰藍”,景泰藍隨后逐漸取代了琺瑯的叫法。

景泰藍曾是明、清兩代宮廷名貴重器，當年宮里專設生產(chǎn)景泰藍的機構，明代由內(nèi)務府監(jiān)造局掌管,清代由宮廷造辦處內(nèi)專門設有的“琺瑯作”，專司景泰藍制作。景泰藍名貴一時，是皇家和王府的專用品，尋常百姓家里是見不著的。皇帝偶爾把它作為贈品賞給大臣,王公大臣以家里能擺件景泰藍而炫耀恩寵和尊貴。因此,景泰藍“比珠寶玉石更珍貴”。

據(jù)史料記載，景泰藍到清中后期才傳入民間。北京的景泰藍民間作坊最早是清咸豐、光緒年間才有的,當時有名的字號有老天利、楊天利、德興成等,他們制作的景泰藍不遜于宮內(nèi)的“琺瑯作”。北京的景泰藍在1904年美國芝加哥世界博覽會和1915年巴拿馬萬國博覽會上兩次獲獎。

新中國成立后，景泰藍在發(fā)展中不斷創(chuàng)新，在掐制和紋飾上不僅增添了上百余種工藝，而且在造型和題材上又創(chuàng)新了200多個品種。景泰藍已成為北京工藝美術的重要代表，也是國家領導人贈送外國國家元首的國禮之一。