世界各地的人們為寶石起名字，其實和漢字造字原理基本雷同，以象形、指事、會意、形聲、轉注、假借的模式來命名。諸多寶石從顏色表現如紅寶Ruby、從結晶體的外形如尖晶石Spinel、或從產地名稱如坦桑石Tanzanite、從堅硬的性質如鉆石Diamond、從歷史典故如亞歷山大石等等。這回，我們來談談中國珠寶市場上火紅了百年以上的有色寶石「電氣石」，又稱碧璽。

「電氣石」是個礦物學名稱，因為寶石本身具有壓電和熱電性，在原石的兩端一端生陽極電，一端生陰極電，其帶電的效能被運用于科研而得到了電氣石這個稱號。1703年荷蘭人將電氣石從斯里蘭卡（錫蘭）帶回歐洲，以當地的古僧迦羅語Turmali（意思是“含有多種混合顏色的寶石”），衍生出Tourmaline一字。清代地質學者章鴻釗的《石雅》，是在中國最早提到碧璽的典籍，其中用語或稱碧硒、或稱碧霞璽等等。碧是青綠色，霞是陽光照在云層上，映出紅色的光彩或是彩紋。說文解字里指出碧為石之青美者，璽則為古代帝王的用印，亦有紅色之意，所以現今中文的寶石學以「碧璽」二字命名，不僅形容了此種寶石的外觀，還有富貴吉祥的寓意，真是恰如其分。

19世紀初期美國知名珠寶品牌蒂芬尼公司的靈魂人物，寶石學家喬治昆茲先生（George F.Kunz）發表了許多文章介紹產于美國加洲的碧璽，爾后大家才漸漸認識了這個色彩豐富的寶石。當時隨著國際貿易往來之便，沒想到碧璽最大的消費市場竟是在中國。慈禧太后可以算是時尚潮流的帶動者，她對碧璽著實迷戀，就連睡覺時也要以碧璽為枕。這些從產地之一的美國加州輸入的碧璽，搭配玉石做成朝珠套鏈，清朝的王公貴族們配飾于朝服上面，皇室更熱愛以紅碧璽做成的精致小雕件，像鼻煙壺的瓶身、壺蓋，或鑲制在各式精美的器物上，在故宮博物院的展出品中時常能發現碧璽的使用。