當我們想到閃閃光輝、令人心醉的珠寶首飾時，腦海中都會不期然出現光滑柔亮的珍珠。所謂“珠寶”，除了包括很多種不同的寶石之外，還缺不了珍貴的珍珠。珍珠的重要性，歷史悠久。傳說珍珠已有5000年歷史，在中國，最早期的記錄是孔子時代；說及淡水珠作為珍貴禮品，則由公元前2206年開始；在波斯地帶，公元前2000年已有珍珠的遺跡；埃及與希臘人在公元前330年已用珍珠來做裝飾；亞歷山大打倒波斯軍隊后，由印度返國，也帶回大量珍珠。  

在羅馬的歷史故事中，也有提及珍珠為貴族最喜愛的首飾。有些羅馬婦人更24小時佩戴，會使人們健康和富貴。在歐洲歷史上，有一個時期被稱“珍珠時代”，反映出人們對珍珠的熱愛之情。十字軍東征的時期，歐洲人由東方帶回大量珍珠，開始了珍珠在歐洲的熱潮，隨后數世紀都被貴族、武士等用作個人飾物。后來，珍珠更演變成皇室專有的寶石。1612年，在Saxony還公布一項法律，禁止貴族、專業人士及平民佩戴珍珠，只有帝王之家才可以有此特權。英國女王伊利莎白一世亦非常喜愛珍珠，她的衣著及頭飾都常有珍珠陪襯，有書像為證。  

哥倫布發現新大陸后的早期，一些作家描述在茅屋內看見珍珠，數量多至2加侖。他們筆下的印弟安寺廟，據說有用珍珠做裝飾；而在美國俄亥俄洲土冢中發掘出大批淡水珠，證實那時的印弟安人當時已懂得用珍珠作為頸鏈、頭飾及銅雕刻品內的裝飾。這些土人認為珍珠有崇高的地位，所以甚至有模仿品出現。  

我們在讀中國歷史時，書中往往都有提到用珍珠作為貢品獻給皇帝、大臣、妃嬪等。珍珠的珍貴程度，中國人應該非常清楚，因為它自古以來都非常聞名。  

珍珠與其他寶石不同，它無需經過琢磨，已經是一件漂亮奪目的飾物，這也是它的獨特之處。古代人相信珍珠可治甲狀腺病毒，為佩戴者帶來好運，珍珠為6月的幸運生辰寶石，也是代表結婚十二周年的珠寶，象征幸福快樂。鉆石是寶石之王（King of Gems），珍珠是寶石之皇后（Queen of Gems），前者覺冷（因為它是礦物），后者卻暖（因為珍珠是有機物體），要代表智慧和愛心，沒有其他珠寶可與它相比。  

圣經中，就用珍珠比喻天國永生--天主的王國就如：一個商人在尋找珍貴的珍珠。當他找到一顆極優質昂貴的珍珠的時候，他將他的一切變賣了，用來買下這顆他認為最珍貴的東西。