大約8000年前，居住今天中國北方內(nèi)蒙古東部的原始先民將一種淡綠或乳白色的石頭進(jìn)行拋光、打磨、鉆孔，制成耳環(huán)和項(xiàng)鏈，這在當(dāng)時(shí)也許已是一種時(shí)尚潮流。當(dāng)時(shí)的人們還相信，這種美麗的石頭有著神秘的力量，可以照亮人們死后的路途。   

此后的漫長歲月里，這種石頭被賦予了更多的意義。它的含蓄和這個(gè)古老國度的人們何其相似，以至于承載了中國文化最高品質(zhì)和最高境界的理想，成為與上天對話的媒介，吉祥、權(quán)力、財(cái)富的象征。秦始皇的曾祖父秦昭王甚至愿意用15座城市來交換一塊這樣的石頭。   

它就是玉。   

當(dāng)它被雕琢成玉器出現(xiàn)在世人面前時(shí)，幾乎所有人都為之目眩神迷。而在此之前，多少人的命運(yùn)因?yàn)樗�而改變，而多少故事隱藏在它的背后……   

“黃金有價(jià)玉無價(jià)”   

所有珠寶中，玉與中國傳統(tǒng)文化關(guān)系最為密切。對于古代中國人來說，玉之所以無價(jià)，是因?yàn)樗�有生命，有靈性，通過它可以和上天對話，得到神靈的保佑。直到今天，你還能夠從中國人佩戴玉飾作為護(hù)身符的偏好中看到這一點(diǎn)。用玉雕成的觀音菩薩或佛像，穿在一根同樣能夠驅(qū)邪消災(zāi)的紅繩上，掛在脖頸，從此人和玉便肌膚相親。   

在中國人的心目中，玉是高貴、純潔的象征，代表著人的高尚品格。玉的光潤溫暖常被用來形容君子的溫良品德。早在孔子生活年代，文人就以佩玉來證明自己是一位理應(yīng)受到信任和尊重的君子，佩玉在身，以規(guī)范自己的言行不要越規(guī)出格，不遇兇喪之事不能將佩解下來。從原始社會(huì)末期到清代，某些玉器一直是政治等級制度的重要標(biāo)志器物。春秋戰(zhàn)國就有“六瑞”的使用規(guī)定，6種不同地位的官員使用6種不同的玉器，天子用尺寸最大的玉器，按級別減小。   

此外，在中國民間有“人養(yǎng)玉，玉養(yǎng)人”的說法，玉石自古即以入藥，它對于療疾和保健具有極好的作用。現(xiàn)代科學(xué)分析，許多玉石含有豐富的、對人體有益的微量元素，如果經(jīng)常佩戴使用玉石飾品，能使這些有益的元素通過皮膚的浸潤，進(jìn)入人體，從而平衡陰陽氣血的協(xié)調(diào)，促進(jìn)身體健康。   

在中國的語言中，與玉相關(guān)的字句大多包含了美好的愿望，贊美美麗、道德高尚的女性會(huì)說其“美人如玉”“冰清玉潔”等。親友間送玉器掛件是件非常有意義的事，能把祝福體現(xiàn)在掛件內(nèi)涵中，老人大壽晚輩會(huì)送福壽雙全等玉器，送情侶或夫妻則選擇連心鎖等。   

天下名玉和氏璧   

中國歷史上最有名也最具傳奇色彩的一塊玉就是“和氏璧”，每次易主都伴隨著血腥的廝殺。   

2680多年前，有一個(gè)叫卞和的人從山中覓得璞玉，兩次獻(xiàn)給國王，都被視為欺誑而先后砍去兩腳。后來新國王即位，卞和抱璞痛哭在山腳下。他說：“我并不是被砍斷雙腳而悲傷，是因?yàn)槊髅魇菍氂瘢�硬說是廢石，我明明是老實(shí)人，卻被認(rèn)為是騙子，我是被屈辱感到難受啊！”。國王被感動(dòng)，使人雕琢其璞，果得寶玉，這就是中國歷史上最有名也最具傳奇色彩的一塊玉“和氏璧”。  

過了三百多年，“和氏璧”落入趙惠文王手中。秦始皇的曾祖父秦昭王聞?dòng)崳�表示甚至愿意�?5座城市來交換它。當(dāng)藺相如將璧送到秦宮，秦昭王卻食言踐約，他機(jī)智地奪回璧，設(shè)法帶歸趙國。弱小的趙國終沒有保住和氏璧，它還是為秦朝所獲。秦始皇滅趙后，將它刻成玉璽，希望借助這塊寶玉的神力護(hù)佑他的王朝千秋萬世。這就是中國歷史上第一枚象征至高無上的皇權(quán)的玉璽。  

自此之后，各代帝王都看重這枚傳國璽，認(rèn)為只有得到此璽，才是真命天子。但是，這種稀世珍寶卻突然消失，至今仍無蹤影。以玉為璽的制度保留了下來，一直沿襲到中國最后一個(gè)王朝。