從古埃及文明的遺物我們難看出，首飾的使用相當廣泛。社會上的各個階層，上至法老，下到平民，生者死者，人人都佩戴首飾，甚至連神獸也不例外。古埃及法老、貴族的首飾多用貴金屬和半寶石制成，二者都是當時人們喜愛的飾物材料。貴重金屬主要指金銀的合金，因為埃及國內盛產黃金，而白銀則十分稀有，且金銀合金較為耐用；半寶石是指介于寶石和石頭之間的各種色彩斑讕的礦石，如綠長石、綠松石、孔雀石、石榴石、玉髓、青金石等。平常百姓所戴首飾一般用釉料制成，通常以石英砂為坯，再飾以玻璃狀的堿性釉料，也可在石子上涂釉彩而成。

古埃及制作首飾的材料多具有仿天然色彩，取其蘊含的象征意義。金是太陽的顏色，而太陽是生命的源泉；銀代表月亮，也是制造神像骨骼的材料；天青石仿似保護世人的深藍色夜空，這種材料均從阿富汗運來；來自西奈半島的綠松石和孔雀石象征尼羅河帶來的生命之水，也可用利比亞沙漠的長石甚至綠釉料代替；尼羅河東邊沙漠出產的墨綠色碧玉像新鮮蔬菜的顏色，代表再生；紅玉髓及紅色碧玉的顏色像血，象征生命。

古埃及首飾的種類主要有項飾、耳環、頭冠、手鐲、手鏈、指環、腰帶、護身符及項飾平衡墜子等，制作精美，裝飾復雜，并帶有特定含義。一件第十二王朝（約公元前１９００—１８００）的腰帶，由貝殼、護身符和珠飾組成，材料包括天然銀金、銀、光玉髓、紫晶、青金石、長石和玻璃等。貝殼中空，由銀金制成，古埃及人認為貝殼與女性生殖器的形狀相似，可起保護作用。兩個以天然銀金制成的中空護符，代表一束繼承王位者的發式。兩個魚形護身符，用以祈求佩戴者免被水淹。跪坐的人像是長壽之神一赫，他通常手執棕櫚枝。其余都是圓形珠子，包括中空的銀金珠子和光玉髓、紫晶、青金石、綠色長石制成的珠子。這件腰帶體現了古埃及人將珍貴金屬與色彩艷麗的半寶石串連的愛好，代表著當時珠寶佩飾工藝的高度成就。項飾平衡墜子是當胸前佩戴的項飾過重時，用以平衡其重量的墜子，常佩于背后兩肩胛骨的中間。平衡墜子的基本形狀像個鐘擺，和項飾一起原為供奉天空之神哈托爾的女祭司們專用，后來所有貴族婦女都佩戴它，以示對神的尊敬。項飾象征著死后的復生和多子，而平衡墜子佩子背后則有庇佑之意。

代表古埃及首飾最高成就的當然是法老的首飾。法老墓中曾隨葬著大量精美無比的珍寶首飾，但歷經多年的盜掘，大多流失殆盡。在為數不多的未被盜掘的法老墓中，第十八王朝法老圖唐卡門墓的首飾最為有名。除上述實物外，古埃及雕像、浮雕及圖畫上人物所佩戴的首飾，也以其逼真的刻畫，向今天的我們展示著這個文明古國在首飾工藝上的輝煌成就。