試金石是指一種可用來鑒別黃金的石塊。古代對黃金的真?zhèn)魏统缮�的鑒定是靠在試金石上刻劃來鑒別的。這是一種古老的方法，希臘人在公元前6世紀(jì)的著作中就記述了試金石的應(yīng)用。有人認(rèn)為試金石最早出自上古小亞細(xì)亞的呂底亞(Lydia)。

　　中國人也是在很早就發(fā)現(xiàn)并應(yīng)用試金石了。三國時代的《廣雅》和隋代的《廣韻》上都曾提到過。

　　根據(jù)上述史料記載，可見依據(jù)黃金的顏色來判斷其純凈程度的這種鑒別方法，在明代已流傳甚廣，而《本草綱目》中不但有記述，而且還考慮其聲音，更性獨創(chuàng)。

　　黃金在試金石上刻劃留下的黃金粉末的顏色，礦物學(xué)上稱為條痕，而以礦物末（條痕）的顏色來區(qū)別礦物，也是現(xiàn)代礦物學(xué)中常用的方法。黃金質(zhì)軟，很容易刻劃出條痕。試金石顏色愈深，磨得愈光滑、平整，刻劃出來的條痕愈清楚。用試金石鑒別黃金成色的原理就是根據(jù)條痕的反射率和色澤的判別來判斷的，故有“平看色，斜看光”的口訣。

　　可用來作試金石的石塊大都是致密堅硬的黑色硅質(zhì)巖、如硅質(zhì)板巖、燧石巖等。燧石巖由蛋白質(zhì)、玉髓和微晶質(zhì)石英組成，致密堅硬，貝殼斷口炭色或黑色，常呈層狀、條帶狀、凸鏡狀或結(jié)核狀產(chǎn)出，燧石條帶或結(jié)核常產(chǎn)于碳酸鹽巖層中。新疆的古宗金銅遺址附近的暗色硅質(zhì)巖卵石，戈壁灘上俗稱“沙漠漆”的風(fēng)成帶棱石的暗色硅質(zhì)巖和南京的黑色雨花石等，經(jīng)過磨制都可加工成為很好的試金石。

　　采用將金塊或金首飾在試金石上劃一道痕，然后根據(jù)這道痕的顏色來確定含金量的試金石試金法在國內(nèi)用得相當(dāng)普遍。國外學(xué)都認(rèn)為這種方法的準(zhǔn)確度“足夠被官方采用”。1987年一位芬蘭學(xué)都請五個人各檢驗十種首飾中金的含量，而他們中沒有一個人在以前使用過試金石試金法。所用的第一組標(biāo)準(zhǔn)樣品中含金量為56.5%-75%，而銀與銅的比例為1：2。檢驗結(jié)果表明，采用試金石試金法得到的檢驗結(jié)果與官方通常采用的火試金法偏差平均為0.6%，可見，只要有合適的標(biāo)準(zhǔn)金樣品，那么試金石法的準(zhǔn)確度是比較高的。

　　用試金石鑒別黃金成色方法簡便、可靠。因此，即使是現(xiàn)代仍然是一些銀行和金店專業(yè)鑒定人員的主要鑒定方法之一。