寶石的款式設計不是隨心所欲的，要遵循一定的設計原則，特別是珍貴的寶石，更要嚴格按設計原則進行設計。人們經過數千年的實踐探索，總結出一條基本的設計原則：最大限度地表現寶石的價值。這一原則適用于所有寶石的設計。那么，寶石的價值具體是指什么呢？它主要是指寶石的美學價值和商品價值的總和。其中美學價值包括寶石的外在美和內在屬性。外在美有兩個方面：

　　①質美，是寶石某些性質（力學性質和光學性質）產生的感觀美，如顏色、亮度、透明度、質地純潔性和特殊的光學效應（貓眼、星光、變彩）等，這些性質是衡量寶石美學價值和商品價值的重要標志；②形美，是指寶石的造型和工藝藝術美，這是人們通過琢磨而創造出來的美（隨型除外〕。寶石外在美應該是質美與形美的高度和諧和統一，體現在設計中，就要求對不同性質的寶石，應采用不同的造型，以便最大限度地體現出寶石的外在美。

　　寶石的內在屬性包括罕見性、耐久性和天然性。一般來講，寶石設計中，既要盡可能地保存寶石的內在屬性不變，又要充分揭示出寶石的外在美。寶石的耐久性和天然性與設計關系不大，但罕見性有時與設計有密切關系，因為寶石的罕見性包括寶石種類的稀有和寶石某些性質（如重量、奇異的光學現象）的罕見性，與設計有關的是后一種罕見性。如2克拉以上的“鴿血紅”紅寶石是十分罕見的，但若設計中不注意保存盡可能大的重量，那么就會失去其罕見性。寶石的質美在設計加工前，往往不能或不完全能表現出來，只有通過一定的造型設計，才能完美地表現出來，如貓眼石只有設計成一定方位的凸面型寶石才能表現出活靈活現的“貓眼效應”。形美中的造型藝術美則完全由設計來決定，它首先應服從充分體現質美的要求，在質美的前提下，才能談造型藝術美，這一點與玉器設計有所不同。另外，造型藝術美還受市場情況和消費者審美觀的影響，有一定的地區性和時代性。如玫瑰式琢型在18世紀歐洲曾流行，而現在已很少見到了。至于工藝藝術美主要與加工工藝水平有關，與設計無關。

　　我們評價寶石的美學價值，重點往往放在寶石的外在美上，因為這是看得見、摸得著的，并且在很大程度上能反映出人們的設計水平的高低。所以，寶石的“光彩照人”、“奇光異彩”、“晶瑩無瑕”、“珠光寶氣”等都是我們設計中應盡力追求的目標。