與路易-威登14歲便徒步400公里到巴黎尋夢的傳奇式經歷相比，同樣是作為法國奢侈品牌“三駕馬車”之一的“卡地亞”創始人，路易斯-弗朗索瓦 卡地亞的身世則顯得頗有些平淡無奇。

　　有準備的機遇

　　路易斯-弗朗索瓦-卡地亞的父親以做火藥筒為生，為了給兒子尋求一條更有前途的出路，他將路易斯送到了巴黎，師從當時巴黎著名的珠寶匠Adolphe Picard。直到1847年，是年29歲的路易斯經過近10年的學徒生涯，才從其師手中盤下了這家珠寶工坊，并隨之創立“卡地亞”這個后來被譽為“皇帝的珠寶商，珠寶商的皇帝”的品牌。在此之前，他幾乎一直都籍籍無名。

　　不過這并不妨礙路易斯與生俱來的商業才能的發揮。在注冊了卡地亞公司之后，路易斯所做的第一件事，就是將自己名字的縮寫字母L和C環繞成了一個心形的標志，并將其作為新成立的卡地亞公司的徽章。顯然從一開始，路易斯-弗朗索瓦-卡地亞強烈的夢想與野心就已經顯露無遺。

　　在當時，法國是全歐洲在珠寶裝飾領域最有影響力的國家。法國宮廷擁有巨大的財富和權力，它的大使在出訪時會帶上大量的金銀器皿，其設計風格給東道國往往會留下深刻印象。早在查理二世時期，從他的法國流亡生活回到英國時，法國的奢華炫耀時尚就已經讓英國感嘆，并相繼傳播到了英國以及更多的歐洲國家。

　　借助奢華之風，路易斯-弗朗索瓦-卡地亞卓越的社交才能得以淋漓盡致的發揮。精明的路易斯在學徒時就開始了積累人脈的過程，并因此幸運地認識了拿破侖三世的堂妹Mathilde公主。在公主的推薦下，路易斯頻繁周旋于王室和上流社會，卡地亞品牌也因此聲名鵲起。

　　1859年，卡地亞遷址到巴黎最時尚的中心地區意大利大街 9號。同年，Eugenie皇后（茜茜公主）從卡地亞定購了一套銀質茶具;比利時伊麗莎白皇后也讓卡地亞為她特別定制了冠冕。此后，卡地亞來自皇室的訂單絡繹不絕，英國皇室曾向卡地亞訂購27頂皇冠作加冕之用，而西班牙、葡萄牙、羅馬尼亞、埃及、法國奧爾良王子家族、摩洛哥王子及阿爾巴尼亞的皇室也都曾委任卡地亞為皇家首飾商。卡地亞珠寶由此成為了歐洲各個皇室的御用珠寶。