項鏈的起源可以追溯至，幾十萬年前的舊石器時代。提供這一佐證的首先是北京周口店，山頂洞人類化石遺址。在這里人們發現了最古老的，用貝殼或獸牙穿制而成的項鏈。這一發現在震驚了世界的同時，也令許多人產生了疑惑。因為在那個混沌初開的時代，任何器物的誕生，都必然尊許一個法則，那就是“實用”。因此可以斷定項鏈的誕生和最初用途，絕不會是單純的飾物。也有學者認為遠古時期的貝殼及石質或木質的項鏈，很可能是被當作“計數”工具而誕生的。而獸牙項鏈除計數以外，應該至少還有兩項用意。一是將獸牙串連起來用以炫耀自己，曾經獵殺動物的種類或數量，從側面提升自己在族群當中的地位。二是串連起來的獸牙從某種意義上講，可以起到“壯膽氣、驅邪氣”的作用。這一點也頗有些遠古宗教的意味。至于作為禮物或信物送給同伴或異性，應當是以后的事情。

關于項鏈的由來在民間也有另外一種說法，那就是“搶親”形式的遺存。據傳隨著男性主導生產和獨立性的不斷提升，母系社會維系族群的紐帶也自然開始衰退。此時男性最樂此不疲的行為便是，向女性展示自己的強壯和勇敢。隨著女性地位的沒落，在占有欲為原動力的慫恿下，“搶親”的行為孕育而生，隨著母系社會的徹底崩塌，小家庭的私有觀念也隨之迸發。為了維護自己的小家庭，防止自己搶來的女人逃跑，男性往往會用藤條之類的軟狀堅韌物，拴住女性的脖子或手腕。而隨著社會的進步和演變，女性脖子和手腕上的捆綁物也演變成了一種象征性的飾物。野蠻的粗暴行為，也隨之演變成為溫純的示愛行為。

時代的變遷，時光的流失沒能扼殺這種行為世世代代的延續。直到現在戀愛中的男性為了表達自己的愛意，仍會送給女孩子脖子或手腕上的飾物，用以拴住她的芳心。這份“藤條”演變而來的飾物，成了現代女性由衷的期盼。在此衷心希望這種溫馨、愜意的行為作為感情的紐帶，能夠一直延續下去，直至影響到我們的后世子孫們。也希望這份純真的原始氣息能夠得到善意的理解，不要去計較這類飾物材質的貴賤、價值的高低，重要而又值得珍惜的是那份真摯、溫暖、浪漫的心情，這也正是我們人類情感當中最潔凈的一面。