有銘文的青銅簋

     青銅器紋飾和銘文的研究是青銅器研究的重要方面，其意義除可作為分期斷代的依據之外，更重要的當在于其本身所具有的社會文化意義，這就是我們上揭所謂“昭物”、“見情”或“象物”的具體表現。

    中國古代青銅器花紋千姿百態，種類繁多，然概括之無非有兩大類，即動物象生類和幾何線紋類。后者主要用作附屬性紋飾。較有意義的是前者，而尤其是其中作為主題花紋者。動物象形類花紋主要有龍、鳥、蠶、蟬、龜、魚、象、虎以及個別鹿、兔，而龜、魚、象、虎、鹿、兔等均于商代晚期和西周初期濫觴一時之后驟然失傳。龍(蠶)鳥(鳳)和蟬則是貫穿始終的主題花紋。龍、鳳、蠶、蟬最終成為青銅器一貫始終的主題花紋，其象征意義無與倫比，先秦古籍所謂“鑄鼎象物”，所謂“昭物”、“圖物”以至于“服物”，其最根本和最終的意義至此便昭然若揭。龍、蠶、鳥(鳳)、蟬不是別的，正是“物”，方物、靈物、神物，亦即“圖騰”。因此中國青銅器花紋的社會文化意義至為明確和重要：“報本反始”、“慎終追遠”。因為“龍，水物也”，“水以龍”， “蠶為龍精”；鳳者風也，鳥者，卵之母也；而蟬則“潛蛻棄穢”，“抱樸而長吟”，“飲露恒鮮”。蛻則“有仙都羽化之靈姿”，“與萬物遷徙而不自失”。露者非他，酒醴是也。

    青銅器銘文“乃銘書于王之大常”者，宗廟之器，即彝器、庸器，正乃大常之要器。《左傳·襄公十九年》：“銘其先祖功烈以示子孫，明明德而懲無禮。”《禮記·祭統》：“銘者，論譔其先祖之德善，功烈 ……列于天下而酌之祭器，自成其名，以祀其先祖者也。”銘文的出現，是禮與禮器發展到一定階段的產物，是宗法封建領主貴族壟斷交通天人的特權合法化，神權、政權合而為一之后，進而實現祖先崇拜的社會功能化和政治化的結果，故而也是宗法制的必然體現。

    青銅器銘文之內容及其字形，修辭、句式、文法均構成青銅器斷代的重要依據。同時更重要的是，三代青銅器銘文是中國最早而可靠的歷史文獻之一。而西周中期出現的冊命封賞之類銘文則更可直視為宗周宮廷文書，并可證《尚書》等傳世文獻之可靠。

    如果說青銅器花紋所體現的現實人文精神尚不夠明確的話，那么與之并存的青銅器銘文則是這種社會政治人倫意義的直接證明。青銅器銘文的出現、定制和發展所反映出的正是原始崇拜，即多神拜物教的自然崇拜日趨淡漠而被祭祀文化、禮樂文化先后取代，禮樂文化最終獲得強勢發展的中國上古社會的實際歷史進程。