石英的英文名稱為Quartz。石英這個名字是一個古老的德國采礦術語，含意不清楚。化學成分為SiO2，晶體為六方柱和菱面體等單形組成的聚形，晶體柱面上常有橫紋。三方晶系。硬度為7。具有典型的玻璃光澤。無解理，呈貝殼狀斷口。根據石英的結晶程度可細分為三類：顯晶質、隱晶質和非晶質類。

　　無色、透明的石英的變種，希臘人稱為“Krystallos”，意思是“潔白的冰”，他們確信石英是耐久而堅固的冰。中國古代人認為嘴里含上冷的水晶能夠止渴。

　　石英是地球表面分布最廣的礦物之一，它的用途也相當廣泛。遠在石器時代，人們用它制作石斧、石箭等簡單的生產工具，以獵取食物和抗擊敵人。石英鐘、電子設備中把壓電石英片用作標準頻率；熔融后制成的玻璃，可用于制作光學儀器、眼鏡、玻璃管和其它產品；還可以做精密儀器的軸承、研磨材料、玻璃陶瓷等工業原料。

　　石英晶體內含有細小的氣泡或液體充填裂隙時，會通過干涉光產生彩虹，能制成精美的首飾。拿破侖的妻子約瑟芬皇后（Empress Josephine）擁有一個令人眼花繚亂的寶石藏品，就是彩虹石英制成的首飾。