玉牛的原主人薩克維爾-佩勒姆伯爵 供圖:伍利沃利斯拍賣行

身世 被英國軍人購得 二戰時藏身銀行金庫

據拍賣行介紹，這件玉牛擺件由英國軍人薩克維爾-佩勒姆伯爵于1938年從英國約翰-司帕克斯有限公司購得，當時價格為300英鎊，相當于現在的5.2萬英鎊。

二戰爆發時，佩勒姆伯爵曾被派往巴勒斯坦，在1940年乘船返回英國時，他和夫人乘坐的船被德國軍艦擊沉，佩勒姆本人負傷并于1948年去世。其長女迪亞娜繼承了他的遺產，同年移居南非。

由于佩勒姆伯爵的大部分財產被保存于戰亂時期，在之后的半個世紀里，玉牛擺件和他的其他財物都不知所蹤。

2005年，迪亞娜回到英國后，在一家銀行金庫中打開父親托管的一只木箱。令人意外的是，箱中裝的并非是之前認為的瓷器，而是這件玉牛。自此，藏身超過半個世紀的玉牛再次回到人們的視線中。

同系列玉牛來自圓明園

伍利沃利斯拍賣行介紹，這件玉牛文物由菠菜綠色玉雕刻而成，配有精美的鍍金青銅底座，年代在1736年至1795年之間(清乾隆年間)，長20.8厘米。

這件玉牛的最初來源目前不得而知，但據拍賣行介紹，與此次被拍賣的玉牛同為一個系列的另一件玉牛是在1860年英法聯軍在圓明園掠奪而來，現由私人收藏家、香港商界名人何鴻卿收藏。

據悉，其他同系列的幾件玉牛分別被收藏在英國倫敦、德國柏林等地的博物館。