古代的珍珠都是野生的，產量稀少，采摘困難，因此珍珠成為帝王貴族的專用之物。后來，人們根據天然珍珠的生成原理，采用人工養殖獲得成功。

    早期的珍珠養殖規模不大，產量也不高。我國實行改革開放之后，珍珠養殖業得到快速發展，并形成了規模較大的專業養殖。目前，我國淡水珍珠的年產量達到1500噸，約占世界珍珠產量的95%以上。由于現代養殖技術的發展，才使珍珠成為普通百姓也能享用的物品。

    珍珠是一種有機寶石，自古就為人們所珍愛，被譽為寶石“皇后”。珍珠的用途十分廣泛，除用作飾品和投資收藏品外，還是一味天然保健良藥。

    在我國，應用珍珠的歷史已有數千年。在歷代的醫藥古籍中都有關于珍珠療效的記載。“珍珠，性寒，味甘咸，入心肺經，具鎮心定驚、清肝除翳，生肌解毒之功效。”珍珠不僅有療效，而且這些療效都不會產生不良反應，這與當今社會“崇尚自然，回歸自然”的時尚不謀而合，是不可多得的珍貴材料。

    許多年來，珍珠也是人們用于美容護膚的佳品。在《本草綱目》中曾有記載：珍珠“涂面，令人潤澤好顏色；涂手足，去皮膚逆臚”。古代一些王室嬪妃都曾用珍珠粉美容養生，如清代的慈禧太后，活到古稀之年仍容顏煥發，“肌膚仍婉若處子”，靠的就是珍珠的功效。

    珍珠的有效成分包括人體所需的多種氨基酸、微量元素以及活性鈣等，這是珍珠產生神奇療效和保健功能的主要原因。

    珍珠美容護膚的理念已隨著人類文明和歷史發展延續了數千年，以前人們美容護膚僅限于口服或涂抹珍珠粉及其制劑，把具有護膚美容功效的珍珠變成能穿在身上的護膚品幾乎是夢想。

    人類社會邁入21世紀后，在科學技術高度發達的今天，這一夢想已成為當代紡織科技人員的一項創新課題。自2004年以來，以東華大學李東平和上海新型紡紗技術開發中心陳心華為首的課題組，克服重重困難，終于研制成功新型立肯諾珍珠纖維，并在2007年實現了產業化生產。

（編輯：思棟）