琥珀是一種裝飾藝術(shù)品，在世界各地流行很廣。琥珀(Amber)一詞，來自拉丁文Ambrum“精髓”之意和阿拉伯文Anbar“膠”之意，西班牙人將阿拉伯膠和琥珀稱為Amber。琥珀中國古代名“虎魄”，又名育沛、江珠、獸魄。早在古希臘和古羅馬時(shí)就認(rèn)為琥珀具有魔力和藥用價(jià)值。

    琥珀藝術(shù)品量稀價(jià)高

    琥珀是千萬年前松樹的樹皮破口處流出的一種有機(jī)膠狀體———松脂，經(jīng)過地殼的變動(dòng)而深埋地下，并逐步凝結(jié)成的天然化石，其內(nèi)部常包含有各種昆蟲如蜘蛛、螞蟻、蚊蟲及種子、炭化的樹葉，故琥珀有“千年茯苓，萬年琥珀”之說。琥珀的顏色絕大部份都是金黃色的，琥珀是屬于非晶質(zhì)寶石，不會(huì)形成晶形，其原礦呈塊狀。與其它寶石礦石比起來，琥珀比重較輕，硬度也很低，但卻因其明亮的金黃色而深受喜愛。

    世界的琥珀類型約有１００余種，歐洲波羅的海沿岸國家產(chǎn)的琥珀最有名，波蘭和前蘇聯(lián)的沿岸是首產(chǎn)地，波羅的海琥珀品種繁多，質(zhì)地透明、半透明、不透明，顏色有黃、紅、褐、白、藍(lán)、綠色。波羅的海琥珀（稱為蜜蠟琥珀）常從海底地層中被海水沖刷出來，在含鹽分的海水中成似沉非沉狀態(tài)，受洋流、季風(fēng)作用漂流到英國、挪威、丹麥沿岸國家。琥珀產(chǎn)出國還有美國、印度、新西蘭、緬甸、多米尼加、墨西哥、法國、西班牙、意大利西西里、德國、羅馬尼亞、加拿大、捷克。

    丹麥?zhǔn)鞘澜缟系谝粋�(gè)發(fā)現(xiàn)琥珀的國家，十四世紀(jì)丹麥統(tǒng)治著波羅的海沿岸國家，那時(shí)琥珀作為貨幣在北歐市場(chǎng)上流通，丹麥琥珀屋博物館里也收藏著一塊最大的波羅的海琥珀，重量為10.478公斤。俄羅斯出產(chǎn)的琥珀占全球總產(chǎn)量90%，其中加里寧格勒一帶是主產(chǎn)地。緬甸發(fā)現(xiàn)的最大一塊琥珀，收藏在倫敦自然博物館里，重達(dá)15.25公斤。在我國也只有在青藏高原和東北撫順一帶能偶爾覓到琥珀的蹤影，撫順琥珀常與煤層相伴而生，撫順琥珀大都呈黃和金黃色，其中還常包含有昆蟲，故收藏價(jià)值頗高。琥珀在我國其它城市則很難找尋，琥珀藝術(shù)品由此就顯得尤其珍貴。

    琥珀藝術(shù)品收藏漸入佳境

    我國古代以天然琥珀為材料的器物、裝飾品并不少見，各種琥珀掛珠、琥珀鼻煙壺、琥珀手串、琥珀擺件、琥珀料膽瓶等成為達(dá)官貴族經(jīng)常佩帶和收藏的裝飾品、收藏品。在歐洲，琥珀的藝術(shù)品曾是用來裝點(diǎn)皇宮和議院的，成為家私身份的象征。

    琥珀藝術(shù)品過去在國際市場(chǎng)上行情平平，收藏者很少，直到二十世紀(jì)八十年代中期，隨著臺(tái)灣地區(qū)宗教文物市場(chǎng)的盛行，琥珀才開始在臺(tái)灣、香港、新加坡、日本等地區(qū)流行，收藏者日益增多，價(jià)格也因此一路上漲。尤其是近幾年來，許多歐美藝術(shù)品愛好者也加入了競(jìng)相爭購的隊(duì)伍，促使琥珀一躍成為收藏品市場(chǎng)的新寵，其市場(chǎng)價(jià)格也屢創(chuàng)新高。

    前幾年海灣戰(zhàn)爭暴發(fā)，世界各地古玩市場(chǎng)一片蕭條，唯有琥珀藝術(shù)品卻一枝獨(dú)秀，價(jià)格不跌反而上漲，究其根源是琥珀屬遠(yuǎn)古之物，流傳下來的精品本來就很稀少。琥珀的收藏價(jià)值，對(duì)生物學(xué)家或地質(zhì)學(xué)家而言，在于它的歷史演變過程；于收藏愛好者和投資者來說，只有具備稀有內(nèi)含生物或植物的琥珀，才稱得上是一件奇貨可居的至寶。1992年在臺(tái)灣舉辦的一次藝術(shù)品拍賣會(huì)上，一條品相上等的琥珀拂珠，最后以120萬元新臺(tái)幣成交，在國際藝術(shù)品市場(chǎng)上引起轟動(dòng)。

    近年來，在東南亞拍賣市場(chǎng)上落槌價(jià)格較高的琥珀品種還有：一件18世紀(jì)琥珀雕佛獅小擺件以2.76萬英鎊（約人民幣35萬元）成交；一件清代晚期琥珀牛朗織女?dāng)[件以28.6萬元人民幣成交；一件17世紀(jì)琥珀太白酒像以12.1萬港幣成交。目前國內(nèi)各類大型拍賣會(huì)上拍賣的天然琥珀藝術(shù)品成交率與價(jià)格要低于其它玉石，一般清代的琥珀掛珠、手鏈等的成交價(jià)格基本上在2萬元至5萬元之間，在收藏品市場(chǎng)上，琥珀藝術(shù)品的成交價(jià)格基本上也和這個(gè)水平差不多。由于國內(nèi)外琥珀成交價(jià)格的落差，東南亞各國的一些琥珀收藏者已開始關(guān)注并逐漸進(jìn)入國內(nèi)拍賣市場(chǎng)，國內(nèi)琥珀藝術(shù)品收藏正漸入佳境。

    如何辨別琥珀藝術(shù)品

    隨著琥珀藝術(shù)品市場(chǎng)的不斷升溫，琥珀也出現(xiàn)了許多贗品和仿品。各類人工制品和仿冒琥珀大量出現(xiàn)，而人工制品和仿冒琥珀裝飾品的價(jià)格一般都只有幾元到幾十元，難免令人對(duì)琥珀的真實(shí)價(jià)值產(chǎn)生誤解，而有意于收藏和投資琥珀的人士也由于真品難覓而裹足不前。由此可見，天然琥珀的收藏與投資價(jià)值之所以目前在我國市場(chǎng)沒有受到足夠的重視，關(guān)鍵還在于大家對(duì)其認(rèn)知程度不高。如何有效鑒別琥珀真?zhèn)文兀?

    首先，可用眼睛觀察來鑒別。琥珀的自然形狀多呈塊狀、餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規(guī)則形狀。真正的琥珀給人的印象輕柔、溫暖，散發(fā)著光澤；而很多合成品給人冷的感覺。琥珀在形成過程中必須要經(jīng)歷一些使它不完美的過程，最終往往帶有氣泡、殘片、裂紋。如果一條琥珀項(xiàng)鏈的每個(gè)珠子都非常相似且透明，或者琥珀內(nèi)含的昆蟲很完整，那就很可疑。琥珀中一般會(huì)有漂亮的荷葉鱗片，從不同角度看它都有不同的感覺。假琥珀透明度一般不高，鱗片發(fā)出死光，不同角度觀察都是差不多的景象，缺少琥珀的靈氣。假琥珀中鱗片和花紋多為注入，所以大多一樣，市面上最常見的是紅鱗片。

    其次，可根據(jù)手感鑒別。琥珀屬于中性寶石，用手摸起來，一般情況都不會(huì)過冷過熱。而用玻璃仿制的會(huì)有冷的感覺。最后，可用紫外線照射進(jìn)行鑒別。將琥珀放到驗(yàn)鈔機(jī)下，它上面會(huì)有熒光，呈現(xiàn)淡綠、綠色、藍(lán)色、白色等。而塑料琥珀則不會(huì)變色。