美國(guó)進(jìn)入“摳門(mén)”時(shí)代

    長(zhǎng)期以來(lái)，普通美國(guó)人的富裕生活一直是美國(guó)生活方式最為強(qiáng)大的廣告之一。1959年，當(dāng)理查德?尼克松(Rid Nixon)在莫斯科與赫魯曉夫(Nikita Khrushchev)辯論時(shí)，尼克松承認(rèn)，蘇聯(lián)可能已“在火箭發(fā)展(以探索外太空)方面”超過(guò)美國(guó)，但他驕傲地以彩電和廚房電器為例，表明美國(guó)的實(shí)力。

    30年后，當(dāng)我作為一位交流學(xué)生到達(dá)前蘇聯(lián)時(shí)，美國(guó)的個(gè)人財(cái)富一直是美國(guó)吸引力的重要一部分。在當(dāng)時(shí)的基輔，與外國(guó)人聯(lián)系仍相當(dāng)危險(xiǎn)，因此我的朋友們大多是持不同政見(jiàn)者及其支持者們。然而，甚至在這種高度政治化的環(huán)境下，我家里富足的物質(zhì)生活也是他們重點(diǎn)關(guān)注的東西。

    對(duì)于美國(guó)消費(fèi)文化而言，這一經(jīng)歷可能是我永遠(yuǎn)的一個(gè)弱點(diǎn)。我不愿購(gòu)物(這可能是源于我不確定的審美判斷)，但從原則上來(lái)說(shuō)，我喜歡這個(gè)國(guó)家在商業(yè)上的繁榮。收款臺(tái)通道的自由選擇與在書(shū)店、虛擬空間或投票站里的自由選擇差不多。我認(rèn)同尼克松的說(shuō)法，即美國(guó)消費(fèi)主義的輝煌之一是多數(shù)人都應(yīng)買(mǎi)得起奢侈品(當(dāng)時(shí)是彩電，現(xiàn)在是iPod)。

    因此我略帶遺憾地意識(shí)到，美國(guó)的放縱時(shí)代似乎正讓位給節(jié)儉時(shí)代。例如，本月早些時(shí)候，沃爾瑪(Wal-Mart)首席執(zhí)行官李?斯科特 (Lee Scott)告訴我和我的同事，他的一些行為謹(jǐn)慎的顧客購(gòu)買(mǎi)的意大利面已從32盎司變?yōu)?8盎司，每盎司價(jià)格更低。瑪莎?斯圖爾特(Martha Stewart)的支持者們似乎也感受到了這種緊張。同名公司的首席執(zhí)行官蘇珊?萊恩(Susan Lyne)表示，客戶已開(kāi)始要求一些沒(méi)有那么多奢華配料的制法。這仍是美國(guó)，一些節(jié)儉者甚至用宗教語(yǔ)言來(lái)描述他們?cè)趥�(gè)人財(cái)務(wù)上的變化。《邁阿密先驅(qū)報(bào)》 (Miami Herald)記者納塔利?麥克尼爾(Natalie McNeal)表示，她已“宣誓節(jié)儉”，并與她的博友們分享減少支出斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)。她的博客名為“Frugalista Files”(本周的難題是花16美元買(mǎi)一件T恤是否可行)。